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La montée des bovins
Derniére mise à jour le : 07/09/2003
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La montée des bovins
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.. .. . . . .. Dans l'ensemble, tous les alpages
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Près de 12 000 bovins sont montés dans les alpages de l’Isère au mois de juin, suivant une organisation propre à chaque alpage. Ces estives collectives affichent complet et sont de plus en plus exigeantes au niveau sanitaire. “ Cette année, nous avons monté les bêtes par petits lots à cause de la chaleur ”, explique Gisèle Eldin, présidente d’alpage de La-Grande-Sure. Après la pesée, les bovins sont montées directement par groupes de 30. Un choix qui demandait un peu plus de personnels, mais évitait aux animaux d’attendre sous la chaleur. Chaque responsable d’alpage organise à sa façon l’ascension des animaux. L’alpage de l’Alpe, présidé par Gérard Berthet, autorise la montée pendant une quinzaine de jours, chaque éleveur s’occupant de ses bêtes. D’autres, comme l’alpage de Gresse-en-Vercors, bloquent la montée sur deux jours pour des questions d’organisation. Dans l’ensemble, tous les alpages du département affichent complets, une situation qui dure depuis plusieurs années, comme l’explique le directeur de la fédération des alpages Yves Raffin : “ Depuis quelques années, les alpages sont à leur optimum de chargement. La sécheresse de 1976 avait donné un coup de fouet aux alpages et depuis, il y a eu de nombreuses reconquêtes ”. Faute de place, les responsables d’alpage refusent souvent de nouveaux éleveurs d’une année sur l’autre. 
Les plus grosses estives du département sont aussi de plus en plus exigeantes. “ Point de vue sanitaire, je contrôle avant la montée qu’il n’y ait pas de problèmes ”, explique Gisèle Eldin dont l’alpage accueille 290 génisses. Trente-sept estives collectives du département ont adopté un règlement IBR et les autres essaient de faire évoluer leur statut. Eric Artaud, au Col-de-la Croix-Haute, espère obtenir une appellation IBR pour son alpage l’année prochaine. Cette année, quelques éleveurs des Hautes-Alpes montant chez lui n’ont pas encore leur appellation. Le règlement n’est pas toujours facile à imposer et la plupart du temps, les responsables connaissent bien les éleveurs qui montent sur leur alpage. Soulagés de savoir leurs animaux en alpage, les éleveurs montent parfois visiter leurs bêtes comme un but à une balade. Mais beaucoup font confiance au berger. Son rôle clé est évoqué par tous les représentants d’alpage. “ Ce n’est pas toujours facile de trouver un berger qualifié et autonome ”, explique une responsable d’alpage. Rien de tel qu’un berger qui revient chaque année, avec lequel les éleveurs prennent des habitudes. “ Notre berger est un éleveur retraité de la Drôme, explique Philippe Claret de l’alpage de Prébois. Il est comme chez lui, il vient depuis 35 ans ! ” Le principal problème rencontré pour fidéliser les bergers est la période d’embauche. “ Le métier de berger n’est pas vraiment saisonnier. S’il ne trouve pas d’activité dans le secteur l’hiver, il s’en va l’été suivant ”, explique Gisèle Eldin. Certains responsables d’alpage tentent alors de les fidéliser. Le berger du Sénépi a monté son entreprise d’aménagement et d’entretien de l’espace rural pour travailler l’hiver. D’autres sont embauchés en station de ski l’autre partie de l’année. La montée d’alpage est souvent un moment convivial, même s’il faut parfois courir après quelques animaux ! Au cours de la saison, certains organisent même des pique-niques pour “ passer un moment ensemble ”. Pour l’heure, les bergers sont à pied d’œuvre et l’herbe était jusqu’à présent au rendez-vous, les inquiétudes concernent surtout les réserves en eau pour les animaux. Certains alpages s’ouvrent aux touristes, comme celui du Sénépi, qui a embauché un guide d’alpage cette année. Parfois, le passage des touristes nécessite aussi des aménagements. Contacté avant l’étape du tour de France à l’Alpes d’Huez, le berger Toni Del Monte était en train de démonter les clôtures pour limiter les dégâts causés par la foule ! Catherine Pellotier |
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