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Le lait aux saveurs du Vercors

14/10/2004 Le lait aux saveurs du Vercors
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Le Conseil général de l’Isère accorde des subventions aux coopératives agricoles, afin de les aider à financer leurs investissements immobiliers et matériels. Cette aide peut atteindre 10 % du montant de la dépense lorsque celle-ci est comprise entre 15 250 euros et 229 000 euros. Lorsqu’elle est supérieure à 229 000 euros, l’aide est plafonnée à 5 %, et son montant ne peut excéder celui accordé par l'Etat.
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Alors que la baisse continue du prix du lait desespere les producteurs, les agriculteurs du Vercors tentent un pari audacieux. Depuis huit mois, ils commercialisent, sous le nom de Lait du Vercors, un lait haut de gamme a forte valeur ajoutee. Nous reproduisons avec l'aimable autorisation du Conseil Général de l'Isère un article paru dans Isère Magazine de septembre 2004.
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" Le contexte de l'elevage laitier est morose. On assiste a une baisse continue du prix du lait et a une concentration des unites de fabrication. Il faut arreter cette course a la croissance, qui vide les campagnes et ruine les paysages, grace a une meilleure valorisation de nos produits ", estime Christian Arribert, producteur fermier et president de la cooperative Vercors Lait, a Villard-de-Lans. Cette entreprise federe 63 producteurs, proprietaires de 2 000 vaches, et collecte 8,5 millions de litres de lait par an. Pour survivre a l'erosion constante de leurs revenus, ces paysans jouent la carte de la qualite, et transforment chaque annee 2,5 millions de litres de lait. Ils ont releve un nouveau defi, au mois de fevrier 2004, en mettant sur le marche, sous le nom " Lait du Vercors ", un lait entier haut de gamme, vendu pres de 30% de plus que le lait frais pasteurise. Le prix de la qualite !
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Issu exclusivement des troupeaux du plateau du Vercors, le nouveau lait lance par Vercors Lait a toutes
les saveurs du lait cru, mais se conserve plus longtemps qu'un lait UHT.
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 Photo:(c)F.Pattou
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Le pari des coopérateurs du Vercors
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La fermeture de la cooperative
de Villard-de-lans, decidee par le groupe Lactalis, aurait pu etre fatale aux eleveurs laitiers du plateau. Ceux-ci ont
donc rachetee en septembre 2003, moyennant un investissement de 600 000 euros. Depuis, ils gerent librement la collecte, la transformation et la vente de leur lait. Outre la fabrication du bleu de Vercors-Sassenage, une de ses spécialités, la coopérative a developpé toute une gamme de fromages. Elle commercialise sa production dans la region grenobloise, chez des grossistes, des petits detaillants et des restaurateurs, ainsi qu'en grandes surfaces. La strategie de developpement de l'entreprise passe par la conquete de nouveaux marches geographiques. Elle prospecte actuellement les bassins de Romans, de Valence et de Lyon.
" Notre matiere premiere repond au cahier des charges du Bleu du Vercors, souligne Christian Arribert. " Nous possedons de petits troupeaux de 25 betes en moyenne, qui paissent dans les herbages naturels du parc regional du Vercors, a 800 metres d'altitude, dans un environnement preserve. Nous ne recourons ni a l'ensilage, ni aux robots de traite, et le rendement de nos exploitations n'est que de 110 000 litres de lait par an, contre une moyenne nationale de 200 000 litres. "
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La qualite de ce lait resulte egalement de son procede de fabrication. En France, la majorite des laits sont soumis a un choc thermique, qu'ils soient sterilises ou pasteurises. Ces procedes s'accompagnent d'une alteration de leur gout. Celui du Vercors est micro-filtre : le lait passe a travers une membrane dont les pores sont capables de retenir les micro-organismes. Cette technique, mise au point par la laiterie de Villefranchesur-Saone, permet l'elimination des bacteries indesirables. Le lait ainsi obtenu conserve toutes les proprietes nutritives et gustatives du lait cru, et se conserve plus longtemps que le lait pasteurise, soit quinze jours apres ouverture.
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Vercors Lait collecte le lait de ses adherents, puis le transporte a la laiterie de Villefranche ou il est traite et embouteille. Il est ensuite ramene a Villard-de-Lans, afin que la cooperative le commercialise.
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" Actuellement, le lait UHT represente 80 % des achats des consommateurs. Nous sommes donc sur un petit marche ", explique Christian Arribert. Pourtant, le creneau est porteur. La laiterie de Villefranche, qui commercialise son lait micro-filtre sous la marque Margueritte, affiche une croissance annuelle de 20 %. Vercors Lait devrait commercialiser 500 000 litres de lait micro-filtre en 2004. Un chiffre que la cooperative envisage de doubler d'ici a trois ans.
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Marion Frison























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